Après le nul concédé à Lomé, les Éperviers U23 ont cédé 3-1 ce mardi à Benina, en Libye. Leur parcours dans les éliminatoires de la CAN U23 s’achève ainsi au premier tour, sur un score cumulé de 4-2.
Le Togo n’a pas réussi à préserver les espoirs nés du match aller. Battus 3-1 mardi 6 octobre au stade des Martyrs de Benina, les Éperviers U23 quittent les éliminatoires de la CAN U23 après deux rencontres qui auront surtout exposé leurs difficultés dans le dernier geste.
La Libye a pris l’avantage avant la demi-heure sur un centre venu de la droite. Seul au second poteau, un attaquant libyen a repris le ballon de la tête face à une défense togolaise mal positionnée. Les joueurs de Kader Coubadja ont eu quelques situations pour revenir, sans parvenir à les convertir.
La sélection libyenne a creusé l’écart à la 83e minute sur une frappe en pleine lucarne. Djibril Bastou a ensuite réduit la différence pour le Togo, avant un troisième but libyen en fin de rencontre qui a définitivement scellé la qualification.
Ce résultat contraste avec le contenu affiché une semaine plus tôt à Kégué. Le 30 septembre, les Togolais avaient davantage maîtrisé le jeu et s’étaient procuré plusieurs situations, sans toutefois suffisamment peser dans la surface adverse. Essozimna Kozah avait notamment contraint le gardien libyen à intervenir sur une frappe lointaine juste avant la pause.
La Libye avait ouvert le score dès la 47e minute. Les circonstances de ce but avaient suscité des contestations côté togolais. Le Togo avait finalement égalisé à la 77e minute par Fadouloudin Koumeyi sur corner. La Libye avait ensuite terminé la rencontre à dix après l’expulsion de son capitaine Abdulmuhaymin Aboud. Cette supériorité numérique n’avait toutefois pas permis aux Éperviers de prendre l’avantage.
Kader Coubadja avait lui-même pointé l’inefficacité offensive après cette première manche, tout en mettant en avant les conditions de préparation de son groupe. « Le temps était contre nous », avait expliqué le sélectionneur, qui disait n’avoir jamais préparé un match dans de telles conditions. Il avait néanmoins retenu la prestation de ses joueurs comme un motif d’encouragement.
Cette élimination laisse ainsi au Togo le regret d’une première manche où le contenu n’avait pas été suffisamment récompensé par le résultat.
