Les festivités des Evala 2026 ont connu, lundi, l’un de leurs temps forts avec la présence du Président du Conseil, Faure Essozimna Gnassingbé, aux danses traditionnelles de Pya-Hodo. Ce rendez-vous culturel, organisé à la veille des grandes confrontations de lutte, a réuni une foule nombreuse venue célébrer un héritage transmis de génération en génération. Plus tôt dans la journée, le Président du Conseil avait pris part à la finale des luttes de Tchitchao, première grande affiche de cette édition.
À Pya-Hodo, les jeunes initiés ont exécuté les danses rituelles qui annoncent les ultimes phases de leur parcours initiatique. Au rythme des flûtes, des castagnettes, des gongs, des cors traditionnels et des harmonicas, ils ont évolué selon les codes propres à la tradition kabyè. Le corps enduit de kaolin ou d’huile rituelle, coiffés de parures de plumes et une massue à la main, ils ont présenté les gestes hérités de leurs aînés devant les autorités coutumières, les familles et les visiteurs.
Ces danses occupent une place particulière dans le calendrier des Evala. Elles permettent à la communauté de découvrir officiellement les nouveaux initiés avant les combats décisifs. Elles rendent aussi hommage aux anciens lutteurs dont les exploits continuent d’inspirer les jeunes générations. Les chants repris en chœur ont également salué les actions du Président du Conseil, Faure Essozimna Gnassingbé, en faveur de la valorisation du patrimoine culturel togolais.
La soirée s’est ensuite poursuivie dans le canton de Tcharè, où le même attachement aux traditions s’est exprimé à travers des démonstrations culturelles réunissant une forte affluence. Depuis plusieurs années, les Evala bénéficient d’une attention soutenue des pouvoirs publics. Elles figurent parmi les expressions culturelles les plus connues du Togo et attirent chaque année des visiteurs venus de plusieurs pays.
Quelques heures auparavant, le Président du Conseil avait assisté à la grande finale des luttes dans le canton de Tchitchao. Les Evala de Bou-Fatou et ceux de Kigbéling-Lohu-Hazé se sont livrés à des empoignades disputées durant plus d’une heure, dans un esprit de respect mutuel. À l’issue des combats, les deux camps se sont quittés sur un score de 14 victoires partout chez les seniors. Chez les Ahoza, les cadets de Kigbéling-Lohu-Hazé ont pris l’avantage avec 11 victoires contre 8.
Les jeunes lutteurs ont retenu l’attention du public par leur engagement et leur maîtrise des techniques héritées de leurs anciens. Une fois les affrontements terminés, les adversaires se sont retrouvés dans une atmosphère de fraternité, fidèle à l’esprit des Evala.
Dès son arrivée à Tchitchao, Faure Essozimna Gnassingbé avait reçu un accueil chaleureux des populations. Chants et danses ont accompagné son entrée sur l’arène. Les habitants ont exprimé leur reconnaissance pour les réalisations enregistrées dans le canton, notamment le Centre régional de mécanisation agricole ainsi que plusieurs infrastructures éducatives, parmi lesquelles le Collège militaire Eyadema.
Les festivités se poursuivent ce mardi dans plusieurs cantons du pays kabyè. Les regards se tournent désormais vers Yadè, où une nouvelle finale des luttes traditionnelles est au programme de l’édition 2026.
