Golfe 1 a remporté samedi 15 août au stade de Kégué la première édition du MIXX Challenge U17. La sélection de Lomé a dominé Centrale 1 en finale, 3-1, au terme d’une rencontre qui a longtemps résisté à l’issue avant de basculer après l’expulsion d’un joueur de Centrale 1. Au-delà du trophée, cette compétition nationale a surtout constitué un cadre de repérage pour les jeunes footballeurs appelés à alimenter les futures sélections du Togo.
Le tournoi, lancé le 11 juillet au stade municipal de Kara, avait été conçu par la Fédération togolaise de football (FTF) comme une plateforme de détection et d’évaluation des joueurs de moins de 17 ans. Le partenariat conclu le 29 juin avec Mixx Togo a donné son nom à la compétition et renforcé son dispositif. La FTF avait alors indiqué que les observations réalisées au fil des rencontres devaient contribuer à la constitution d’une future sélection nationale U17.
La première édition a ainsi conduit les jeunes sélections régionales de Kara, des Savanes, de la Centrale, des Plateaux, du Maritime et du Grand Lomé à se mesurer dans un format compétitif. Les premières journées avaient déjà fait émerger plusieurs individualités. À Kara, David Oukpane s’était distingué avec Kara 1, tandis que Fichar Agoro avait marqué les esprits avec Centrale 1. Lors de la phase de groupes, ce dernier avait encore trouvé le chemin des filets dans la victoire de Centrale 1 face à Kara 1.
Golfe 1 avait, de son côté, construit sa qualification au fil d’une campagne offensive. La sélection du Grand Lomé avait notamment renversé Plateaux Ouest, 4-2, à Atakpamé, après avoir concédé l’ouverture du score dès la deuxième minute. Magnim Poromna, Sadat Ouro Dokoro et Médard Adotri avaient participé à ce succès. Golfe 1 avait ensuite validé son billet pour la finale avec une victoire nette sur Kara 2, 5-0, en demi-finale.
Face à Centrale 1, la finale a pourtant débuté sur un équilibre relatif. Dès la quatrième minute, Fichar Agoro a tenté de surprendre le gardien adverse avec un lob depuis environ 25 mètres. Golfe 1 a ensuite pris l’avantage à la 18e minute. Abdoul-Mamane Arimiaou a profité d’une perte de balle près du rond central pour se présenter face au gardien et placer sa frappe. Centrale 1 a réagi avant la pause. À la 36e minute, Agoro a exploité une succession d’erreurs défensives pour égaliser.
Le tournant est intervenu après la reprise. À la 52e minute, Centrale 1 a terminé la rencontre à dix après l’expulsion d’Acharafou Tchaa-Djobo. Golfe 1 a alors accentué sa pression. À la 61e minute, Médard Adotri a redonné l’avantage aux siens d’une frappe qui a terminé sa course dans la lucarne droite. Rachad Moussa a ensuite creusé l’écart à la 76e minute, portant le score à 3-1. Centrale 1 n’a pas réussi à revenir dans les dernières minutes.
Le classement final a placé Plateaux Est sur la troisième marche après son succès 2-1 face à Kara 2. Safiou Boubari a inscrit les deux buts de son équipe. Golfe 1 repart donc avec le premier trophée de l’histoire du MIXX Challenge U17, devant Centrale 1, tandis que Plateaux Est complète le podium.
Pour la FTF, l’intérêt du tournoi dépasse cependant le résultat de cette finale. Lors de la présentation du partenariat avec Mixx Togo, le directeur technique national Dodji Eklou Siabi avait expliqué que les sélections régionales devaient servir de base à un travail d’observation avant la constitution de l’équipe nationale U17. « À l’issue des différentes rencontres, des observations et des évaluations seront menées afin de mettre en place une sélection nationale U-17 », avait-il déclaré.
Le dispositif apporte ainsi une réponse à l’un des enjeux récurrents du football de jeunes, celui du passage entre la pratique locale et les sélections nationales. En faisant jouer ensemble des jeunes issus de plusieurs territoires, la compétition donne aux techniciens un cadre commun pour comparer les profils, observer leur comportement dans des matches à enjeu et identifier les joueurs susceptibles de poursuivre leur parcours dans les structures fédérales.
Le partenariat avec Mixx Togo accompagne cette orientation. La société de paiement numérique est devenue le sponsor principal du championnat national U17 à la suite de l’accord signé avec la FTF le 29 juin. La compétition a ensuite parcouru plusieurs villes, avec des rencontres disputées notamment à Kara et Atakpamé.
À Kégué, Golfe 1 a donc conclu cette première édition avec un trophée. Pour les encadreurs de la FTF, la suite du projet se jouera désormais dans l’exploitation des observations accumulées au fil des rencontres et dans la capacité à transformer cette détection régionale en sélection nationale compétitive.
