Les Evala 2026 connaissent leur épilogue ce samedi 18 juillet avec les trois dernières finales prévues dans les cantons de Tcharè, Soumdina et Lassa. Ces ultimes confrontations mettent fin à plusieurs jours de célébration au cours desquels les rites initiatiques, les traditions et les valeurs communautaires ont occupé une place centrale. Bien au-delà de la compétition, les luttes Evala demeurent l’une des expressions les plus fortes du patrimoine culturel togolais.
Chaque édition rappelle que cette tradition accompagne le passage à l’âge adulte des jeunes Kabyè. Avant d’entrer dans l’arène, les initiés suivent une préparation physique, morale et coutumière. Ils y apprennent la discipline, le respect de l’adversaire, le sens de l’effort, le courage et l’attachement aux valeurs de leur communauté. La victoire y est recherchée, mais elle ne constitue pas l’unique objectif. L’honneur, la maîtrise de soi et le respect des règles occupent également une place essentielle.
Au fil des décennies, les Evala ont conservé leur rôle de rendez-vous communautaire. Les familles se retrouvent, les générations échangent et les visiteurs découvrent les richesses du pays Kabyè. Les chants, les danses, les cérémonies traditionnelles et les moments de partage renforcent les liens entre les participants. Cette rencontre annuelle favorise aussi la transmission des savoirs et des coutumes aux plus jeunes.
Selon l’encadreur des Evala, Adjanla Essodina, « Plus qu’une cérémonie, en réalité, les luttes offrent des occasions de retrouvailles, de convivialité et de cohésion sociale. »Il ajoute que « c’est à travers les luttes qu’on arrive à connaître les membres de sa famille, de son clan, de son village et du canton tout entier. » D’après lui, une fois les combats terminés, les équipes qui venaient de s’affronter se retrouvent souvent réunies pour soutenir d’autres groupes, ce qui nourrit l’esprit de fraternité.
L’encadreur souligne également que les rivalités restent limitées au temps des combats. Il est fréquent de voir des lutteurs partager ensuite un repas ou du tchoukoutou, boisson traditionnelle à base de mil, dans une ambiance conviviale. Les supporters suivent le même esprit.« Parfois vous verrez deux personnes qui ne s’aiment pas s’embrasser, sans s’en rendre compte, lorsque l’un des leurs terrasse en premier », explique-t-il.
Les Evala constituent aussi un espace où les tensions peuvent être apaisées. Les rencontres entre familles, villages et autorités traditionnelles créent un climat propice au dialogue et au pardon. Les chefs coutumiers profitent souvent de cette période pour favoriser la réconciliation et renforcer les liens sociaux.
Tagba Essohouna rappelle d’ailleurs que « historiquement, les luttes permettaient aux villages voisins ou aux différents clans de régler leurs conflits territoriaux ou politiques de manière ritualisée, évitant ainsi des effusions de sang. » L’arène demeure, selon lui, un lieu où les sages interviennent pour restaurer l’entente et préserver les relations entre les communautés.
Au-delà de leur dimension culturelle, les Evala contribuent au rayonnement du Togo. Chaque année, la fête attire des membres de la diaspora, des touristes, des chercheurs ainsi que des passionnés de traditions africaines. Ils viennent découvrir les rites initiatiques, les expressions artistiques, les tenues traditionnelles, la gastronomie locale et les pratiques coutumières qui font la richesse du patrimoine immatériel du pays.
La journée de ce samedi marque le dernier acte de l’édition 2026. À Tcharè, la finale est prévue à 8 heures sur le terrain cantonal de l’Unité sportive de proximité (USP). Elle opposera Wiyamdè à Tcharè. À 9 h 30, le terrain cantonal de l’École officielle de Sétidé accueillera la finale entre Soumdina-Bas et Soumdina-Haut. Enfin, à 10 h 30, le terrain cantonal de l’École primaire publique (EPP) Ahodo recevra le duel entre Lassa-Bas et Lassa-Haut.
Ces trois affiches mettront un terme aux luttes Evala 2026, avant la cérémonie officielle de clôture. Elles concluront une célébration où la tradition, la transmission des valeurs, la fraternité et le respect mutuel auront accompagné chaque étape des festivités.
